最後更新日期： 2021-12-08
對於嬰兒來說，沒有比母乳更好的食物了。人的身體真的很奇妙，它創造與生產母乳，讓嬰兒得以順利地成長和發育，難怪，母乳經常被譽為大自然的「頭號完美食物」。母乳是一種演化的保證，讓人類的後代存活，並永續成長，所以它對寶寶的健康幫助多元而廣泛。
至少一整年以全母乳哺餵，能為身體和大腦細胞建立關鍵時期的架構，這已被證實對孩子的身心健康有很大幫助，而這些幫助能一直延續到成年期。
大量的研究證明，純母乳餵養的孩子在一生中不易罹患肥胖症、過敏症、濕疹，糖尿病、哮喘、呼吸系統疾病、耳部感染和消化問題，此外，一型糖尿病和多發性硬化症等自體免疫性疾病的風險也相對較低。以母乳餵哺一年以上，也提供寶寶較佳的心理健康條件，能減少抑鬱、壓力和行為異常等問題到十四歲，甚至持續到成年期。
究竟母乳為何對寶寶健康這麼有貢獻？是的，對於快速發育的嬰兒來說，母乳不只提供豐富均衡的乳糖、蛋白質和脂肪等營養素，它對嬰兒早期腸道的發展與成形也有莫大助益；近年來更發現，母乳對身體和大腦的發展也有持續性的影響。
腸道：健康開始的地方
腸道是人的健康之源，出生後開始形成腸道生態，護衛人體消化吸收功能，以及各器官正常功能的運作。事實上，腸道生態的形成關鍵期就在嬰兒期與幼兒期，此時期所建構的微生物菌叢奠定了健康基礎。研究證實，三歲之後，儘管嘗試改變腸道生態，也無法重建相同的菌叢，這些菌叢包括了葡萄球菌、鏈球菌、乳酸桿菌、擬桿菌和雙歧桿菌等九種菌叢。
人們可以因為食用益生菌，而改變腸道中好菌的數量，卻不能增加或減少這些菌落的初始樣貌，只因為這菌落樣貌早已在嬰兒時期建立完成，所以，作為寶寶的「頭號完美食物」，母乳對寶寶一生的腸道健康是如此責任重大！
- 健康的腸道創造強大的免疫系統。腸道菌叢生態的平衡提供了免疫系統健康發展的利基。在母乳中，發現的微生物菌落，以及被稱為低聚醣或HMOs的物質，能餵養好菌並抑制害菌的生長，是人體免疫力發展的重要刺激物。美國小兒科學會指出，母乳中還含有豐富抗體，如IgA，它能避免病原體附著在腸道上，幫助預防或感染其他疾病。
- 健康的腸道，是大腦平衡的關鍵。隨著腸道的發展，大腦也會發展。根據《The Journal of Pediatrics小兒科學雜誌》的一項研究，母乳是必需脂肪酸的豐富來源，對於健康的神經發育至關重要，而母乳中瘦素等激素，似乎也會對嬰兒的行為產生減壓的作用。
腸道透過「腸-腦軸線」（gut–brain axis）的生物化學信號與身體各部位相通，包括神經系統和大腦。這意味著當腸道平衡時，它會向大腦發送 信號，從而完成最佳的神經發育和電路，使得嬰兒獲得較平穩的情緒，及較好的神經調節。
如果不能全母乳哺餵該怎麼辦？
如果無法全母乳哺餵，又不能全然寄望配方奶粉具備這些好處，該怎麼辦呢? 妳不妨參考下列方式，將影響減低一些：
- 當妳能做的時候，多少做一點。只要有一些母乳也都比沒有來的好，所以即使乳汁分泌量不足，許多媽媽仍會藉由母乳搭上配方奶粉，持續供應寶寶，讓他們一直擁有母乳的養分。如果妳無法時時刻刻親餵，目前不少新的吸乳器效能都頗高，將吸乳納入繁忙的日程表中，這已經比過去更加容易了。只要妳的乳汁能持續供應，建議媽媽，不管量多量少，盡可能至少哺餵一年。
- 選擇含有益生元、益生菌和必需脂肪酸的有機配方。雖然配方不能與母乳成分相匹配，但最新的奶粉配方裡，含有一些可以幫助嬰兒腸道健康的必需成分。
重點提醒：母乳絕對是寶寶最好的食物，即使妳必須搭配嬰兒配方奶粉才能給孩子足夠的量，只要持續供應你的寶寶，他/她仍然可以擁有更健康的腸道。
資料來源: http://bit.ly/2zcZczZ